刘禹锡（772年－842年），字梦得，原籍河南洛阳，自述“家本荥上，籍占洛阳” ，其先祖为中山靖王刘胜（一说为匈奴后嗣）。唐代文学家、哲学家，有“诗豪”之称。刘禹锡出生于姑苏嘉兴（今浙江嘉兴）。贞元九年（793年）进士及第，初任太子校书，迁淮南记室从军，后入节度使杜佑幕府，深得杜佑的信赖与器重。杜佑入朝为相，刘禹锡亦迁督查御史。贞元末年，参与以太子侍读王叔文为首的“二王八司马”政治集团。唐顺宗即位后，刘禹锡参与“永贞改造”。改造失利后，屡遭贬谪。会昌二年（842年），迁太子来宾，卒于洛阳，享年七十一，追赠户部尚书，葬于荥阳。刘禹锡诗文俱佳，涉猎体裁广泛，与白居易并称“刘白”，与柳宗元并称“刘柳”，与韦应物、白居易合称“三杰”。留下《陋室铭》《竹枝词》《杨柳枝词》《乌衣巷》等名篇。刘禹锡的哲学著作《天论》三篇，论说天的物质性，剖析“天命论”发生的本源，具有唯物主义思维。著有《刘梦得文集》《刘来宾集》。

　　刘禹锡自称其祖先为汉景帝贾夫人之子中山靖王刘胜。七代祖刘亮，北魏冀州刺史、散骑常侍，随北魏孝文帝迁都洛阳。父亲刘绪，为避安史之乱，举族东迁，居住姑苏嘉兴，并在当地为官。大历七年（772年），刘禹锡出生于姑苏嘉兴（今浙江省嘉兴市），并在那里度过了青少年时期。他很小就开端有用学习儒家经典和吟诗作赋，既聪明又勤勉，曾至吴兴（今浙江省湖州市）从其时闻名诗僧皎然、灵澈学诗，得其熏陶点拨。

　　贞元六年（790年）十九岁前后，刘禹锡游学洛阳、长安，在士林中取得很高名誉。贞元九年（793年），与柳宗元同榜进士及第，同年登博学鸿词科。两年后再登吏部取士科，释褐为太子校书，不久丁忧居家。贞元十六年（800年），杜佑以淮南节度使兼任徐泗濠节度，辟刘禹锡为掌书记。后随杜佑回扬州，居幕期间代杜佑撰表状甚多。贞元十八年（802年），调任京兆府渭南县主簿，不久迁督查御史。其时，韩愈、柳宗元均在御史台任职，三人结为老友，过从甚密。

　　贞元二十一年（805年）正月，唐德宗驾崩后，李诵即位，是为唐顺宗。原太子侍读王叔文、王伾素有变革弊政之志，这时遭到唐顺宗信赖进入中枢。刘禹锡与王叔文相善，其才调志趣尤受叔文器重，遂被任为屯田员外郎、判度支盐铁案，参与对国家财政的办理。这段时间里，刘禹锡政治热心极为高涨，和柳宗元一道成为改造集团的核心人物。“二王刘柳”集团在短短的执政期间采取了不少具有前进含义的办法，但因为变革触犯了藩镇、宦官和大官僚们的利益，在保守势力的联合反扑下，很快宣告失利。唐顺宗被逼让坐落太子李纯，王叔文赐死，王伾被贬后病亡，刘禹锡与柳宗元等八人先被贬为远州刺史，随即加贬为远州司马。这就是历史上闻名的“八司马事情”（一起贬为远州司马的共八人，史称“八司马”）。尔后，刘禹锡在朗州近十年。期间，刘禹锡创作了很多寓言诗，表达了对当朝权贵的极大不满，又写了许多赋来表达自己不甘沉沦的大志。因为触摸当地民间歌谣，从中吸取了养分，他的诗篇创作表现出一些新的特色。一起，他还写了多篇哲学论文，最重要的就是与柳宗元《天说》相照应的《天论》三篇。

　　刘禹锡的山水诗，改变了大历、贞元诗人襟幅狭小、气候萧条的风格，而常常是写一种超出空间实距的、半虚半实的开阔现象，如“水底远山云似雪，桥边平岸草如烟”（《和牛相公游南庄醉后寓言戏赠乐天兼见示》），“野草芳香红锦地，游丝纷乱碧罗天”（《春日书怀寄东洛白二十二杨八二庶子》）。再如《望洞庭》；在这静寂空灵的山光水色中融入了诗人的片面情感，构成了一种安静平缓的气氛。不过，尽管刘禹锡说过“能离欲则方寸地虚”，可是他热心参与永贞改造，其实仍是要在社会中完成人生抱负；他的性情也比较顽强，诗中却是常常表现出高扬开畅的精力。如《秋词》二首之一、《同乐天登栖灵寺塔》，都有一种高扬的力气。因为有了宛转深重的内在、开阔疏朗的境地和高扬向上的情感，刘禹锡的诗篇便显得既清峻又明亮。 刘禹锡又屡次贬官南边，这也是民歌盛行的当地，所以刘禹锡常常搜集民间歌谣，学习它的风格进行诗篇创作，如《白鹭儿》诗以隐喻方法写自己孤高的情怀，但用的是轻捷的民歌体。还有一些彻底模仿民歌的著作，如《竹枝词》《杨柳枝词》《堤上行》《蹋歌词》《浪淘沙词》《西塞山怀古》等，都很朴素天然、新鲜心爱，散发着民歌那样浓郁的生活气息，以下两首尤为逼真：《堤上行》三首之二、《竹枝词》二首之一